古代如何使蛐蛐蝈蝈在葫芦里安然度过寒冬？

葫芦不是用来吃的，而是用来做成令人惊叹的艺术品的。

球形蛐蛐葫芦，年代不详，作者不详。

作于公元8世纪的笔记小说《开元天宝遗事》里描述，唐朝宫廷的嫔妃们到了秋天都有一个习惯，等天气逐渐转凉后，她们会抓一些鸣虫（蟋蟀或蝈蝈）放在黄金做的小笼子里，然后放在枕边，到了晚上就可以听到蟋蟀那悦耳的鸣叫了，当时唐朝人争相模仿。

养鸣虫的习惯始于唐朝嫔妃这个说法可能只是一个传说，但是人们养蟋蟀或蝈蝈来听它们的鸣叫确实始于唐朝。长久以来，人们一直喜欢听蟋蟀或蝈蝈的鸣叫声，现在依然有很多人有养鸣虫的习惯。于是，自唐以来就催生了一种手工艺术形式，工匠们开始制作能够让这种鸣虫一年四季都能生存的容器。在有塑料制品之前，用来养蟋蟀的容器是分为夏季使用和冬季使用的。在炎热的夏季，蟋蟀要养在凉爽的陶罐里，但到了冬天，为了抵御寒冷的天气，蟋蟀需要养在一处温暖舒适的所在。于是葫芦器开始出现了。

葫芦是鸣虫过冬的最佳器具。在中国有吉祥寓意的葫芦，待其成熟后将内部葫芦籽掏出，晾干后就可以作为既保温又舒适的鸣虫盛具了。蟋蟀或蝈蝈可以在类似于棉絮的葫芦絮里休息，尤其在寒冷的冬天，里面会更加舒适。需要清洁的时候，养虫人使用热茶水冲洗就可以了。

左：梆儿头葫芦。中：油壶鲁葫芦。右：蝈蝈葫芦。年代不详，作者不详。（参阅王世襄《说葫芦》）

除了蓄虫外，葫芦还演变为了精美的艺术品。人们将葫芦夹在陶制或木制的模子中，种出来的葫芦便呈现出各种形状或者呈现出精美的浮雕纹，这些纹理有几何图形，也有山水画，称为范制葫芦。有的葫芦用特制的画针加热后在表面上烫出花纹或图画，称为火画葫芦。

1923年，有个叫伯特霍尔德·劳弗的美国人来到了中国，他是一名人类学家，对中国的鸣虫葫芦产生了兴趣，然后开始自己学习种植葫芦并研究葫芦。他之后写了一本叫做《中国的蟋蟀与鸣虫》的小册子，由芝加哥的菲尔德博物馆出版发行。在这本书中他写到：“葫芦开花时便把花朵放入特制的模子中，等结果后葫芦便逐渐长成模子的形状。模子的形式多种多样，数不胜数，有纤细优美的，圆润丰满的，还有形似笔筒或小罐的。”

劳弗当时甚至还找到了培育这种特制葫芦的地点，他在书中写到：这种特制的葫芦是一种特殊的品种，当时只有北京一户人家会种植这个品种。

半圆形蝈蝈笼。年代不详，作者不详。

众所周知，生长良好的葫芦不仅外形美观，做成器具后也声音动听。和葫芦制成的乐器葫芦丝一样，只有形态、质地良好的葫芦做成蓄虫器具后，虫儿鸣叫的声音才会更加悦耳。很多鸣虫葫芦做的比较小巧，方便饲虫者放入口袋或怀中，走路时便可欣赏这动听的乐曲了。

葫芦成熟晒干后，需要切去顶端，并安上有孔的塞子，蝈蝈葫芦的塞子称为“瓢盖”，蛐蛐葫芦的塞子称为“蒙心”，目的是方便把鸣虫放入葫芦中，也防止虫儿逃跑。工匠们也不余遗力的制作精美的塞子，一般都会用玳瑁（海龟壳）、椰壳、红木或象牙制作。

美国明尼阿波利斯艺术博物馆收藏有众多的鸣虫葫芦，都是清代制作的。每个葫芦上都有一个设计精巧的塞子，塞子雕刻着花卉、龙纹等，还有很多雕刻了象征吉祥的图案，和清代同时期的很多鼻烟壶或玉雕件的图案类似。该馆中国馆的馆长杨柳说，这些图案大多都含有道德或宗教的象征意义，涉及中国的儒、释、道三教。

苏州一个公园中售卖的蝈蝈笼。

葫芦器占了博物馆藏品的一大部分，这些藏品展现了中国人饲养鸣虫的历史和习惯。藏品中还包括很多制作精美的小物件，包括饲养蝈蝈的小竹笼和小木笼，金属做的捕虫网，甚至还有用来喂蝈蝈或蛐蛐的绘有图案的瓷盘，里面会放上黄瓜、生菜、栗子和豆子。

其他的物品还有斗蛐蛐用的探子，一般是用老鼠胡须做的；斗坛，用来斗蛐蛐的，一般用泥陶土做的。在宋代，斗蛐蛐之风盛行，南宋宰相贾似道就是有名的“蛐蛐宰相”。用来赌斗的蛐蛐被看做是勇士的化身，勇猛的蛐蛐被认为身上有着英勇、尚武的品质，因此，很多玩家将战死的蛐蛐放在蛐蛐棺材里，并像人一样埋葬在坟墓中。

不管是斗蛐蛐还是听鸣叫，现在中国人依然会饲养鸣虫，虽然现在的鸣虫饲具都已经是批量生产了。制作精美的鸣虫葫芦越来越少，取而代之的是很多制作简单的现代仿制品。市场上的小贩也会贩卖蛐蛐或者蝈蝈，只不过养在制作简单的竹笼、塑料笼中，有的甚至养在厕所管道用的PVC管中。制作精美的鸣虫葫芦当然比这些器具要漂亮的多，但是它们至少能说明一件事，那就是这些美妙的鸣虫叫声在现代的中国文化中依然保留了下来。